Benua Amerika pertama kali ditemukan oleh penjelajah dari Eropa bernama Christopher Columbus pada tahun 1492 yang mendarat di Pulau San Salvador bagian dari Kepulauan Bahama. Penjelajah lain yang berjasa mempopulerkan benua baru ke Benua Eropa adalah Amerigo Vespuci yang merupakan bangsawan dari Italia. Untuk mengenang jasa-jasa Amerigo Vespuci maka namanya diabadikan sebagai nama benua baru tersebut Benua Amerika.
Keadaan Alam Amerika Selatan
Benua Amerika Selatan terletak di selatan Benua Amerika Utara. Benua Amerika Selatan termasuk bagian belahan bumi barat. Panjang benua lebih dari 7.000 km dan lebarnya lebih dari 5.000 km. Wilayah Benua Amerika Selatan dapat dibagi menjadi lima wilayah utama sebagai berikut:
- Bagian Barat
Cordillera/Pegunungan/ Gunung Di bagian barat, diArgentina, terdapat Gunung Aconcagua (6.969 meter), tertinggi di Benua Amerika Selatan. Di bagian utara, Pegunungan Andes di Kolombia bercabang menjadi tiga, yaitu Cordillera Occidental, Central, dan Oriental. Sungai dan Danau, Sungai Magdalena-Causa (Kolombia),Danau Titicaca di perbatasan Peru dan Bolivia,terbesar di Benua Amerika Selatan. - Bagian Timur Laut
Dataran Rendah dan dataran tinggi, Dataran Rendah Amazon (Brasil),Dataran Rendah Orinoko (Venezuela), Dataran Tinggi Guiana (Guyana dan Venezuela). Sungai, Sungai Amazon (Brasil), Sungai Orinoko (Venezuela) - Bagian Timur
Dataran Tinggi Brasil (Brasil), Mato Grasso (Brasil) - Bagian Tenggara
Dataran Rendah lembah Sungai Parana dan Paraguay (Argentina dan Paraguay). - Bagian Selatan
Dataran Tinggi Patagonia (Argentina)
Iklim Benua Amerika Selatan memiliki iklim tropis, subtropis, sedang, dan dingin. Penduduk Amerika Selatan berasal dari bangsa Latin (Spanyol dan Portugis), Indian, Negro, serta bangsa campuran (Mestizo, Mulato, Zambo,dan Kreol).
Keadaan Alam Amerika Utara
Benua Amerika Utara adalah benua terbesar ketiga di dunia. Benua ini berada di belahan bumi barat. Wilayah Benua Amerika Utara dan Amerika Selatan dibatasi oleh Tanah Genting Panama .
Benua Amerika Utara dapat dibagi menjadi wilayah bagian barat, tengah, dan timur.
- Wilayah Bagian Barat
Pegunungan Rocky ke barat. Pegunungan Rocky (Kanada dan Amerika Serikat), Pegunungan Pantai (Kanada dan Amerika Serikat), Pegunungan Cascade (Amerika Serikat), Pegunungan Sierra Nevada (Amerika Serikat), Pegunungan Madre Barat (Meksiko), Pegunungan Madre Timur (Meksiko). - Wilayah Bagian Timur
Wilayah bagian timur mencakup Pegunungan Appalachia ke timur. Pegunungan dan Dataran Rendah, Pegunungan Appalachia (Amerika Serikat), Dataran Pantai Atlantik (Amerika Serikat). - Wilayah Bagian Tengah
Mencakup wilayah antara Pegunungan Rocky dan Appalachia. Dataran Tinggi dan Perbukitan, Great Plains (Kanada dan Amerika Serikat), Dataran Rendah, Interior Plain, Dataran Pantai Teluk Meksiko.
Lembah Great Basin (Amerika Serikat), Lembah Kematian/Death Valley (–86 meter) di Amerika Serikat, titik terendah di Benua Amerika Utara. Danau dan Sungai , Danau Garam Besar (Amerika Serikat, Sungai Kolorado (Amerika Serikat), Sunga Kolombia (Amerika Serikat dan Kanada) Sungai Yukon (Kanada).
Danau Superior (82.414 km ²) di perbatasan Kanada dan Amerika Serikat, terbesar di Benua Amerika Utara, Danau Michigan (Amerika Serikat), Danau Huron (Kanada dan Amerika Serikat), Danau Ontario (Kanada dan Amerika Serikat), Danau Erie (Kanada dan Amerika Serikat).
Sungai Mississipi (6.020 km) di Amerika Serikat, terpanjang di Benua Amerika Utara, Sungai Missouri (Amerika Serikat), Sungai Arkansas (Amerika Serikat), Sungai Machenzie (Kanada), Sungai Nelson (Kanada), Sungai Rio Grande (Amerika Serikat), Sungai Saint Lawrence (Kanada), Sungai Mackenzie (Kanada).
Wilayah Benua Amerika Utara yang luas memiliki iklim tropis, subtropis, sedang, dingin, dan kontinental (benua). Penduduk Amerika Utara terdiri atas bangsa Indian dan Eskimo (penduduk asli) serta penduduk dari bangsa Eropa.
Negara-negara Besar di Amerika Utara :
- Kanada
- Amerika Serikat
- Meksiko
Kenampakan buatan terkenal di Amerika Utara : Terusan Panama di Mexico, Patung Liberty dia New York (Amerika Serikat), dan Gedung Putih ( White house) di Washington DC (Amerika Serikat).
Perkembangan Amerika Utara dan Amerika Selatan
Amerika Utara diidentikkan dengan Amerika Serikat, sementara Amerika Selatan terdiri beberapa negara seperti Meksiko, Peru, Brasil, Bolivia, dll. Amerika berkembang lebih maju dari negara-negara di Amerika Selatan tidak terlepas dari lahirnya pola kolonisasi di awal terbentuk negara tersebut.
Pada awal terbentuknya koloni di Amerika didorong oleh adanya keinginan untuk mendapatkan kebebasan untuk melakukan peribadatan. Kedatangan bangsa Inggris di Amerika tidaklah dengan mudah, mereka melakukan adaptasi dengan melalukan berbagai usaha terutama pertanian untuk memenuhi kebutuhannya. Suku Indian yang bersahabat mengajarkan mereka cara bercocok tanam di tanah yang baru ini.
Berbanding terbalik di Amerika Selatan/Latin, penduduk pribumi mereka perangi. kondisi ini tidak menciptakan sebuah kondisi yang nyaman untuk perkembangan sebuah wilayah, karena konflik-konflik kecil akan terjadi terkait politik rasial dan kebudayaan yang dijalankan di Amerika Latin tersebut.
Kondisi tanah yang subur di Amerika, dan ditemukan jenis tanaman baru hasil persilangan tanaman asli Amerika dan Eropa yang kemudian laku di pasaran dunia. Membuat Amerika Serikat bagian selatan lahir sebagai kekuatan agraris, sebaliknya di Amerika Serikat bagian Utara yang ditemukan sumber daya seperti besi, dan energi mendorong wilayah berkembang ke arah industri.
Kondisi yang nyaris tenang, tanpa adanya perperangan berarti (kecuali perang kemerdekaan dan saudara) membuat wilayah Amerika senantiasa aman dari tindakan anarki (lihat saja, ketika perang dunia II, wilayah Amerika nyars tidak disentuh perang, perang hanya berkecamuk di Eropa dan Asia Pasiik saja.) Semua tidak terlepas dari kebebasan yang dilindungi oleh negara, dimana sipil yang memegang kendali atas militer.
Sikap represif dan koersif sangat kecil dilakukan oleh militer. Berbeda di Amerika Latin pemerintahan militer mengambil alih pemerintahan seperti di Kuba. Kesenjangan ekonomi yang besar antara kaum miskin di Amerika Selatan, tidak terlepas perbudakan yang dulu mewabah di seluruh dunia.
